Cuándo necesitas bomba de concreto y cuándo no

La bomba de concreto no es un extra que la concretera te quiera vender de más. Es la respuesta a una sola pregunta muy concreta: ¿puede el camión revolvedor descargar el concreto directamente donde lo vas a colar? Si la respuesta es sí, no necesitas bomba. Si es no, tienes que decidir cómo lo mueves, y bombear es una de las opciones.

Esta guía te ayuda a contestar esa pregunta antes de cotizar, porque el momento de decidirlo es cuando pides el concreto, no cuando ya tienes tres ollas revolvedoras formadas afuera de la obra.

Cómo descarga un camión revolvedor sin bomba

La olla revolvedora descarga por gravedad a través de una canaleta que sale de la parte trasera del camión. Esa canaleta se puede girar en abanico y se le pueden añadir tramos, pero el concreto baja por su propio peso: no hay nada que lo empuje. Eso impone tres límites duros:

Alcance corto. Solo llegas a donde alcanza la canaleta desde donde el camión puede estacionarse y con la pendiente suficiente para que el concreto corra.
Solo hacia abajo. Por canaleta no subes concreto ni un centímetro. Todo lo que esté al nivel del camión o por encima queda fuera.
Depende del acceso del camión. Un camión revolvedor cargado es un vehículo pesado. Si no puede entrar, maniobrar y quedar de reversa frente al colado, la canaleta no sirve de nada.

Cuando la canaleta no llega, tienes tres caminos: mover el concreto a mano (carretilla, botes, malacate), bombearlo, o rediseñar el acceso. El tercero casi nunca es viable el día del colado.

Los casos en los que sí necesitas bomba

1. Vas a colar por encima del nivel de la calle

Losa de entrepiso, losa de azotea, castillos y dalas de un segundo o tercer nivel, cisterna elevada, tanque. Cualquier colado que esté arriba del camión necesita algo que empuje el concreto hacia arriba. La bomba lo hace; la carretilla y el malacate también, pero muy despacio.

2. El punto de colado está lejos del acceso

Terrenos largos, obras al fondo de un predio, casas en fraccionamientos con calle angosta, patios interiores. Si entre la calle y la cimbra hay más metros de los que cubre la canaleta, o hay un edificio de por medio, la bomba es lo que te salva el día.

3. Hay un obstáculo que no puedes quitar

Una barda, un jardín que no quieres destruir, un desnivel, un vecino, un árbol, una zanja abierta. Una bomba pluma pasa por encima; una bomba estacionaria pasa por un costado con la tubería armada por donde tú decidas.

4. El volumen y el ritmo lo exigen

Este es el motivo que más se subestima. Una losa se tiene que colar de corrido: si la primera parte empieza a fraguar antes de que llegue la última, te queda una junta fría en medio de un elemento que se diseñó como una sola pieza. Mover varios m³ con carretilla toma horas. La bomba coloca el concreto al ritmo al que llega, y ese ritmo es lo que te permite cerrar la losa completa el mismo día.

5. La cuadrilla no da

Cinco personas empujando carretillas por una rampa durante cuatro horas cometen errores al final: descargan de más en un punto, pisan la varilla, dejan de vibrar. La calidad del colado se cae en la última hora. Si el equipo que tienes no alcanza para mover el volumen a tiempo, la bomba no es un lujo: es control de calidad.

Los casos en los que no la necesitas

Firme o piso a nivel de calle con acceso directo. Si el camión se estaciona junto al área y la canaleta cubre el ancho del colado, bombear es pagar por algo que no usas.
Volúmenes muy pequeños con acceso franco. Un dado de cimentación, un registro, un par de zapatas al alcance de la canaleta. Ojo: si son pequeños pero están al fondo del terreno, vuelves al caso 2.
Colados que se pueden partir sin dañar la estructura. Un firme se puede colar por paños en días distintos con juntas planeadas. Una losa estructural, no. Consúltalo con quien firma el proyecto.

Cuatro preguntas para decidirlo hoy

Contéstalas con una cinta métrica en la mano, no de memoria:

¿Dónde se va a parar el camión revolvedor? Marca el punto exacto en el terreno.
¿Cuántos metros hay de ahí al punto más lejano del colado, y cuántos metros de desnivel hacia arriba? Si hay desnivel hacia arriba, ya está decidido: bomba.
¿Cuántos m³ son y en cuánto tiempo los puede mover tu cuadrilla? Si la cuenta te da más de la mitad de la jornada, bomba.
¿Qué hay entre el camión y la cimbra? Si la respuesta incluye una barda, un techo, una zanja o un vecino, bomba.

Si aún no tienes el volumen, sácalo primero con la calculadora de concreto premezclado: el volumen cambia la respuesta, porque un colado grande casi siempre justifica la bomba aunque el acceso sea bueno.

Qué decirle a la concretera cuando cotices

El bombeo casi siempre se cotiza aparte del concreto, y el precio depende del equipo, del tiempo en obra y del traslado. Para que te coticen bien y no te cambien las condiciones el día del colado, manda estos datos junto con tu pedido:

Volumen total en m³ y f'c en kg/cm².
Altura a la que se cola, contada desde el nivel donde se para el camión.
Distancia horizontal desde ese punto hasta el punto más lejano del colado.
Ancho de la calle y altura libre de acceso (cables, marquesinas, portones, árboles).
Si el colado es continuo o se puede partir.
Municipio y estado, y si hay restricción de horario para camiones pesados.

Con esos seis datos, la concretera o la empresa de bombeo te puede decir si entra una bomba pluma, si necesitas una estacionaria con tubería armada, o si de plano conviene resolverlo sin bomba. Si quieres comparar, pide cotizaciones de concreto premezclado indicando que también necesitas bombeo: es información que cambia mucho el número final y es mejor tenerla desde el principio.

El error más caro: decidirlo el día del colado

Las bombas se programan. Si a las siete de la mañana descubres que el camión no entra, ya no vas a conseguir una bomba disponible para esa misma hora, y el concreto que pediste tiene un tiempo limitado antes de dejar de ser útil. La norma mexicana NMX-C-155-ONNCCE-2014, en su apartado de requisitos de entrega, fija que el periodo máximo de espera en el sitio de entrega es de 30 minutos a la velocidad de agitación del camión revolvedor (de 2 rev/min a 6 rev/min). Media hora no alcanza para resolver un problema de acceso.

Preguntas frecuentes

¿Bombear el concreto le baja la resistencia?

Bombear bien, no. Lo que sí le baja la resistencia es agregarle agua en obra para que "corra mejor" por la tubería, que es una tentación muy común cuando la mezcla no venía diseñada para bombearse. Por eso el bombeo se avisa desde el pedido: la mezcla se diseña bombeable en planta, no se arregla con una manguera en la obra.

¿Puedo bombear con una revolvedora de obra en lugar de premezclado?

Técnicamente se puede alimentar una bomba desde una revolvedora, pero es mala idea en la mayoría de los casos: la revolvedora de obra produce a un ritmo mucho menor del que la bomba consume, y una bomba que se queda sin material y se detiene es una bomba que se puede tapar. Además, es muy difícil controlar la uniformidad de la mezcla tanda por tanda, y la uniformidad es justo lo que evita los tapones.

¿Cuánto tiempo se tarda en colar una losa con bomba?

Depende del equipo, del rendimiento de la bomba, de la cuadrilla que extiende y vibra, y sobre todo de que las ollas revolvedoras lleguen sin huecos entre una y otra. El cuello de botella real casi nunca es la bomba: es la logística de los camiones y la gente que acomoda el concreto. Pide a tu proveedor el programa de llegadas por hora y compáralo con lo que tu cuadrilla puede acomodar.

¿Y si solo una parte de la obra queda lejos?

Es un caso frecuente y tiene salida: se cola por canaleta lo que alcanza y se bombea el resto, siempre que la estructura permita esa secuencia. Tienes que planearlo con quien firma el proyecto, porque el orden del colado y la ubicación de las juntas no son decisiones de logística: son decisiones estructurales.