Laboratorios de ensayo de concreto en México

Desde la Ley de Infraestructura de la Calidad la acreditación no la otorga un solo organismo: la Secretaría de Economía tiene autorizadas varias entidades de acreditación —la ema es la más conocida, pero también están MAAC y SIAAC—, así que «acreditado por la ema» no es el único sello válido. Lo que sí debes exigir siempre es el documento de acreditación vigente y, sobre todo, su alcance, porque la acreditación cubre ensayos específicos y no al laboratorio completo. Un laboratorio puede estar acreditado para agregados y no para resistencia a compresión de concreto. La norma de competencia técnica es la NMX-EC-17025-IMNC-2018, idéntica a la ISO/IEC 17025:2017.

La NMX-C-155-ONNCCE-2014, que es la norma vigente del concreto hidráulico dosificado en masa (premezclado), fija en su Tabla 7 las frecuencias mínimas de muestreo para control de producción. Para resistencia a compresión, una muestra cada 100 m³ o fracción; el revenimiento se mide al inicio del colado y cada vez que se detecte un cambio de consistencia, pero nunca menos de uno cada 100 m³ o fracción. En concretos con aire incluido el contenido de aire se verifica cada 12 m³ o fracción, y la temperatura cada 60 m³ cuando el concreto se controla por temperatura. La especificación del proyecto siempre puede pedir más muestras que el mínimo.

Según la NMX-C-155-ONNCCE-2014, la muestra para el ensaye de resistencia a compresión a la edad especificada debe consistir como mínimo de dos especímenes, y el resultado del ensaye es el promedio de esos especímenes compañeros. El concreto debe alcanzar la resistencia especificada, f'c, a los 28 días o a la edad que se haya convenido. Se usan cilindros de 150 mm × 300 mm o de 100 mm × 200 mm; los cubos de 150 o 100 mm de lado solo se permiten previo acuerdo entre las partes y aplicando los factores de correlación de la propia norma. El muestreo del concreto fresco se hace conforme a la NMX-C-161-ONNCCE.

La NMX-C-155-ONNCCE-2014 no juzga cilindro por cilindro, sino por conjuntos. Para f'c menor o igual a 35 MPa (350 kg/cm²) deben cumplirse dos condiciones: que el promedio de todo conjunto de tres muestras consecutivas sea igual o mayor que f'c, y que ninguna resistencia individual quede por debajo de f'c menos 3,5 MPa (35 kg/cm²). Para f'c mayor a 35 MPa el segundo criterio cambia: ninguna individual puede ser menor que 0,9 f'c. Si solo se tienen dos muestras, el promedio debe ser mayor o igual que f'c menos 1,27 MPa.

No, y la propia NMX-C-155-ONNCCE-2014 lo dice con todas sus letras: no es motivo para rechazar el espécimen el que se obtenga una resistencia inferior a la especificada. Quien decide es el estructurista o el Director Responsable de Obra, aplicando el criterio estadístico de conjuntos de tres muestras. Si persiste la duda sobre el concreto ya colocado, la norma permite comprobarlo extrayendo corazones: al menos una muestra de tres núcleos por cada incumplimiento, tomados de la zona en duda. El resultado se acepta si el promedio de los núcleos alcanza cuando menos el 85 % de f'c y ningún núcleo individual baja del 75 % de f'c.

La elaboración y el curado de los especímenes se rigen por la NMX-C-159-ONNCCE-2016, que canceló a la antigua NMX-C-160-ONNCCE-2004 que todavía aparece citada en muchas especificaciones viejas. El muestreo del concreto fresco va por la NMX-C-161-ONNCCE-2013 y el ensaye de revenimiento debe hacerse dentro de los primeros 5 minutos después de tomada la muestra. Un cilindro mal moldeado, golpeado o curado a la intemperie deja de representar al concreto que compraste y arrastra al resultado hacia abajo. Por eso conviene que el muestreo y el curado inicial los haga personal del laboratorio, no la cuadrilla del colado.

No hay tarifa única. El costo depende del número de muestras que exija la especificación del proyecto, del volumen y la duración del colado, de si se requieren ensayes adicionales —contenido de aire, temperatura, masa unitaria, extracción de corazones—, del traslado del personal al municipio donde está la obra y de si el laboratorio da servicio de campo permanente o solo por visita. Calcula tus muestras contra los metros cúbicos totales antes de pedir cotización: con el volumen, la ubicación y los ensayes requeridos ya se puede cotizar en firme.