Concreto clase 1 y clase 2: qué cambia, cuándo te obligan y por qué la NMX-C-403 ya no existe

Antes de entrar al tema, una corrección que te va a servir más que la guía: la clasificación en clase 1 y clase 2 no está en la NMX-C-403. La NMX-C-403-ONNCCE-1999 fue cancelada por la NMX-C-155-ONNCCE-2014, así lo dice la portada de la norma vigente y así lo confirma el Diario Oficial de la Federación en la aclaración publicada el 18 de febrero de 2022. Si alguien te cita hoy la NMX-C-403, está citando una norma muerta.

Las clases 1 y 2 vienen de otro documento: las Normas Técnicas Complementarias para Diseño y Construcción de Estructuras de Concreto del Reglamento de Construcciones de la Ciudad de México, publicadas en la Gaceta Oficial de la Ciudad de México el 15 de diciembre de 2017. Ahí sí están definidas, y ahí está también dónde te obligan a usar una u otra.

Qué son, exactamente

La definición es de peso, no de resistencia. Dice la norma: «El concreto de resistencia normal empleado para fines estructurales puede ser de dos clases: clase 1, con peso volumétrico en estado fresco superior a 22 kN/m³ (2,2 t/m³) y clase 2 con peso volumétrico en estado fresco comprendido entre 19 y 22 kN/m³ (1,9 y 2,2 t/m³)».

Ese peso viene del banco de material. El concreto clase 1 se fabrica con agregados gruesos de peso específico superior a 2,6 (caliza, basalto); el clase 2, con agregados gruesos de peso específico superior a 2,3, como la andesita. Para ambos se puede usar arena andesítica u otra de mejores características.

Qué cambia entre una y otra

Cambia mucho más que el nombre. Estos son los valores que la norma le asigna a cada clase, y que el estructurista ya metió en su cálculo:

Propiedad	Concreto clase 1	Concreto clase 2
Peso volumétrico en estado fresco	superior a 22 kN/m³ (2,2 t/m³)	de 19 a 22 kN/m³ (1,9 a 2,2 t/m³)
f'c mínima	25 MPa (250 kg/cm²)	20 MPa (200 kg/cm²)
Módulo de elasticidad Ec	4 400·√f'c MPa (14 000·√f'c en kg/cm²) con agregado calizo; 3 500·√f'c MPa (11 000·√f'c) con agregado basáltico	2 500·√f'c MPa (8 000·√f'c en kg/cm²)
Contracción por secado final	0,001	0,002
Coeficiente de flujo plástico	2,0	4,0
Resistencia media a tensión	0,47·√f'c MPa (1,5·√f'c en kg/cm²)	0,38·√f'c MPa (1,2·√f'c en kg/cm²)
Módulo de ruptura medio	0,63·√f'c MPa (2·√f'c en kg/cm²)	0,44·√f'c MPa (1,4·√f'c en kg/cm²)

Lee la fila del módulo de elasticidad otra vez. Un clase 1 calizo es casi el doble de rígido que un clase 2 a la misma resistencia. Y el flujo plástico del clase 2 es el doble. Eso significa que una losa colada con clase 2 donde el proyecto supuso clase 1 se va a flechar más, y va a seguir flechándose durante años, aunque los cilindros hayan salido perfectos. El pleito por resistencia nunca llega; la deflexión sí.

Cuándo te obligan a usar clase 1

La norma es directa: «Para las obras clasificadas como del grupo A o B1, según se definen en el artículo 139 del Reglamento, se usará concreto de clase 1, así como en los que se especifique en estas normas». Y acota el clase 2: «se podrá usar en estructuras menores, de claros no mayores de 5 m y alturas de no más de dos niveles».

Además, capítulos concretos de la propia norma exigen clase 1 con f'c no menor que 25 MPa (250 kg/cm²) para ciertos sistemas estructurales. Es decir: aunque tu obra sea pequeña, el sistema que elegiste puede obligarte a clase 1 por sí solo.

Y hay un requisito de proceso que suele pasarse por alto: todo concreto estructural debe mezclarse por medios mecánicos y dosificarse por peso. El clase 2 hecho en obra puede dosificarse en peso o en volumen, pero debe mezclarse en una revolvedora mecánica: la norma no permite la mezcla manual de concreto estructural.

La aceptación también es distinta

No solo cambia el material: cambia el examen. Para verificar la resistencia se toma como mínimo una muestra por cada día de colado, pero al menos una por cada 40 m³, y cuando el concreto se usa para colar columnas, al menos una por cada 10 m³. De cada muestra se elaboran y ensayan al menos dos cilindros.

Criterio de aceptación	Clase 1 con f'c < 40 MPa (400 kg/cm²)	Clase 2
Ninguna muestra individual por debajo de	f'c − 3,5 MPa (f'c − 35 kg/cm²)	f'c − 5 MPa (f'c − 50 kg/cm²)
Promedio de todo conjunto de tres muestras consecutivas	no menor que f'c	no menor que f'c − 1,7 MPa (f'c − 17 kg/cm²)
Si solo hay dos muestras, el promedio no será inferior a	f'c − 0,3 (MPa o kg/cm²)	f'c − 2,8 MPa (f'c − 28 kg/cm²)
Corazones extraídos: promedio de tres	≥ 0,85 f'c	≥ 0,80 f'c
Corazones extraídos: ninguno menor que	0,75 f'c	0,70 f'c

También cambia la frecuencia del concreto fresco. Para el peso volumétrico, el clase 1 se verifica una vez por día de colado y no menos de una vez por cada 20 m³; el clase 2, una vez por día y no menos de una por cada 40 m³. El revenimiento se verifica una vez por cada entrega si es premezclado, en ambas clases.

El detalle que rompe la cadena

Vale la pena que lo sepas porque lo vas a encontrar en un pliego tarde o temprano. La sección 15.3.2 de las Normas Técnicas Complementarias de 2017 dice que el concreto clase 1, premezclado o hecho en obra, «deberá ser elaborado en una planta de dosificación y mezclado de acuerdo con los requisitos de elaboración establecidos en la norma NMX-C-403-ONNCCE», y manda el clase 2 premezclado a la NMX-C-155-ONNCCE.

El problema es evidente: cuando se publicaron esas normas técnicas en diciembre de 2017, la NMX-C-403-ONNCCE-1999 llevaba tres años cancelada. La propia norma técnica resuelve el conflicto en su capítulo 2: «Las Normas Mexicanas (NMX) citadas se refieren a las que estén vigentes cuando se aplique el presente documento». En la práctica, hoy ambas clases se elaboran bajo la NMX-C-155-ONNCCE-2014. Si un pliego te exige literalmente la NMX-C-403, pide por escrito la aclaración antes de firmar: no puedes cumplir una norma cancelada.

Un aviso sobre el alcance geográfico

Las Normas Técnicas Complementarias son del Reglamento de Construcciones de la Ciudad de México. Fuera de la CDMX no aplican por sí solas: aplican si el reglamento de tu estado o municipio las adopta o remite a ellas, o si tu contrato las invoca. Muchos reglamentos estatales lo hacen, y muchos proyectos las usan como referencia técnica aunque no sean exigibles. Antes de discutir con la planta, revisa qué documento te obliga a ti.

Si ya sabes qué clase necesitas, calcula tu volumen con la calculadora de concreto premezclado y pide cotizaciones indicando la clase en el pedido: es un dato que la planta puede o no poder surtir según su banco de material.

Preguntas frecuentes

Si pido f'c de 250 kg/cm², ¿ya es clase 1?

No. La clase se define por el peso volumétrico en estado fresco y por el peso específico del agregado grueso, no por la resistencia. Puedes tener un concreto de 250 kg/cm² fabricado con andesita que sea clase 2 y cuyo módulo de elasticidad sea muy inferior al que supuso el estructurista. La clase se pide aparte, siempre.

¿Toda planta puede surtir clase 1?

No necesariamente: depende del banco de material de su región. El clase 1 exige agregado grueso con peso específico superior a 2,6, típicamente caliza o basalto. En zonas donde el agregado disponible es andesítico, surtir clase 1 implica traer material de otro lado, y eso mueve el precio y el plazo. Pregúntalo antes de comparar cotizaciones.

Mi casa es de dos niveles, ¿puedo usar clase 2 en todo?

La norma permite clase 2 en «estructuras menores, de claros no mayores de 5 m y alturas de no más de dos niveles», pero eso no autoriza usarlo en todos los elementos: hay capítulos que exigen clase 1 con f'c no menor a 25 MPa (250 kg/cm²) para determinados sistemas estructurales. Quien decide es el responsable del proyecto, elemento por elemento.

¿Cómo compruebo la clase en la obra?

Con el peso volumétrico del concreto fresco, que se verifica según la NMX-C-162-ONNCCE. Para cumplir el requisito, el valor determinado debe ser mayor de 22 kN/m³ (2 200 kg/m³) en clase 1 y no menor de 19 kN/m³ (1 900 kg/m³) en clase 2. Es un ensayo barato y rápido, y es la única forma de detectar en el momento que te surtieron otra cosa.