Concreto premezclado en el Bajío: Guanajuato y Querétaro

El Bajío tiene un problema que casi ninguna otra región del país comparte con esta intensidad: el suelo se está hundiendo y agrietando por la extracción de agua del subsuelo. En Celaya, Irapuato, Salamanca, Abasolo y buena parte de la zona metropolitana de Querétaro hay grietas de subsidencia documentadas desde hace décadas, algunas de cientos de metros de longitud, que atraviesan calles, casas y naves industriales. Ninguna resistencia de concreto arregla eso: se resuelve —o no— en el estudio de suelos y en el diseño de la cimentación.

Subsidencia y grietas: qué es y qué no es

El acuífero del Bajío lleva décadas explotándose por encima de su recarga, para agricultura y para industria. Al bajar el nivel del agua, los sedimentos finos del subsuelo se consolidan y la superficie desciende. Cuando ese descenso no es uniforme —porque el basamento rocoso está más cerca en un punto que en otro— la diferencia se resuelve rompiendo el terreno: aparece una grieta.

Tres cosas que conviene tener claras antes de comprar un predio o de especificar una cimentación:

• Las grietas siguen los rasgos del subsuelo, no la traza urbana. Pueden cruzar una manzana en diagonal y detenerse sin motivo aparente. Un predio a treinta metros de una grieta puede estar perfectamente y el de al lado no.
• No se detienen solas. Mientras la extracción siga superando la recarga, el proceso continúa. Una grieta rellenada vuelve a abrirse.
• El daño típico es diferencial. No se cae el edificio: se agrieta en diagonal desde las esquinas de vanos, se desnivelan pisos y se rompen instalaciones enterradas.

Los municipios más afectados llevan años cartografiando estas zonas. Es información que existe y que se pide antes de proyectar, no después.

Arcillas expansivas, el otro movimiento

Además de la subsidencia, buena parte de los suelos agrícolas de la región son arcillas de alta plasticidad, del tipo que se hincha al humedecerse y se contrae al secarse. En una región con temporada de lluvias concentrada y estiaje largo, ese ciclo se repite todos los años.

El efecto se ve primero en lo que no tiene cimentación profunda: firmes, banquetas, pisos industriales, patios de maniobra. Un piso industrial en arcilla expansiva sin el diseño adecuado se levanta por el centro o por los bordes según la temporada, y ninguna junta lo arregla después.

La respuesta correcta está en el diseño, no en el concreto: mejoramiento o sustitución del suelo, control del agua alrededor de la losa, y refuerzo y juntas diseñadas para el movimiento esperado.

El corredor industrial cambia cómo se compra

Guanajuato y Querétaro concentran una parte importante de la inversión industrial del país, sobre todo automotriz y logística. Eso tiene consecuencias muy concretas para quien compra concreto:

• La demanda es a granel y por temporadas. Cuando arranca una nave grande, la capacidad de despacho de la zona se compromete durante semanas. Una obra chica que llama el jueves para colar el viernes compite con eso.
• Los pisos industriales son el producto estrella y el más exigente. Planicidad, control de contracción, fibras, juntas serradas a tiempo: nada de eso se improvisa, y todo se define antes de la primera olla.
• Las especificaciones vienen del corporativo. En obra para armadoras y proveedores internacionales, la especificación suele traer requisitos propios que van más allá de la norma mexicana. Conviene leerla completa antes de cotizar, porque cambia el precio.

Clima: el frío que sí importa

El Bajío está alto —Querétaro y Celaya rondan los 1.800 metros— y en invierno las madrugadas bajan cerca de cero en zonas abiertas. No es el frío de una helada del norte, pero sí es suficiente para que un colado de madrugada en enero gane resistencia mucho más despacio de lo previsto.

La consecuencia práctica no es el riesgo de congelación, que es raro, sino el descimbrado prematuro: se cuela, se cuentan los días del calendario y se descimbra, sin considerar que a baja temperatura la resistencia a esos mismos días es menor. Si hay que descimbrar rápido en invierno, se especifica resistencia a la edad de descimbrado y se ensaya, no se cuenta con el calendario.

En la temporada seca —de noviembre a mayo— vuelve el problema de siempre: sol, viento y humedad baja. Curado desde el primer momento.

Agua: escasa, y eso también afecta al concreto

En una región con el acuífero bajo presión, el agua de obra no siempre viene de la red. Vale la pena una advertencia: el agua de mezclado y de curado tiene que ser apta. Agua de pozo con sulfatos o con sales disueltas altas puede afectar el fraguado y, a largo plazo, al refuerzo. Si el agua no es de red municipal, se analiza. Es un ensayo barato.

Cómo se pide

Por f'c en kg/cm² a 28 días, revenimiento en centímetros y tamaño máximo del agregado. Para el concreto premezclado aplica la NMX-C-155-ONNCCE, y para elementos estructurales la NMX-C-403-ONNCCE. En obra industrial, además, casi siempre hay una especificación de proyecto que manda sobre la general.

Lo que conviene dejar por escrito en esta región en particular:

• Si el estudio reporta sulfatos, el tipo de cemento y la relación agua-cemento máxima. No es lo mismo un cemento resistente a sulfatos que uno cualquiera, y el proveedor tiene que confirmarlo por escrito.
• Para pisos industriales, el criterio de planicidad y el plan de juntas, incluido el momento de serrado. Serrar tarde es agrietar.
• La programación de despacho con la antelación real de la zona, no con la que uno quisiera.

Antes de firmar el pedido

• ¿Hay grietas de subsidencia mapeadas cerca del predio? ¿Lo dice el estudio o lo estoy suponiendo?
• ¿El estudio reporta arcilla expansiva o sulfatos? ¿Cambia eso mi especificación?
• ¿Con cuánta antelación tengo que reservar el volumen en esta temporada?
• Si voy a colar en invierno de madrugada, ¿qué resistencia tendré realmente al día del descimbrado?
• ¿El agua de obra es de red o de pozo? ¿Está analizada?