Concreto premezclado en la Ciudad de México

En Ciudad de México el concreto es lo de menos: lo que manda es el suelo. Buena parte de la ciudad está construida sobre la arcilla lacustre del antiguo lago de Texcoco, un material con contenidos de agua que superan el 200 % de su peso seco y que se sigue consolidando desde hace un siglo por la extracción de agua del subsuelo. Por eso aquí no se especifica igual en Santa Fe que en el Centro Histórico, aunque sean la misma ciudad y el mismo reglamento.

Las tres zonas, y por qué la suya cambia todo

El Reglamento de Construcciones divide la ciudad en tres zonas geotécnicas, y la diferencia entre ellas es tan grande que no comparten ni criterio de cimentación:

• Zona I, de lomas. Poniente y suroeste —Álvaro Obregón alto, Cuajimalpa, Magdalena Contreras, partes de Tlalpan—. Suelo firme, tobas y depósitos volcánicos. Es la zona donde el concreto se comporta como en cualquier ciudad de suelo firme, con una salvedad: hay minas y oquedades antiguas en varios sectores, y ésas no aparecen en un plano general.
• Zona II, de transición. La franja entre las lomas y el lecho del lago. Estratigrafía irregular, con capas de arcilla intercaladas. Es la más traicionera porque un predio y el de enfrente pueden dar estudios distintos.
• Zona III, lacustre. Centro, oriente y buena parte del norte —Venustiano Carranza, Iztacalco, Iztapalapa, Gustavo A. Madero—. La arcilla del antiguo lago, subdividida por el reglamento según el espesor y la compresibilidad del depósito. Aquí el hundimiento regional es un dato de proyecto, no una anécdota.

Lo importante para quien compra concreto: la zona no cambia la resistencia que pide la estructura, cambia la estructura entera. Una cimentación en Zona III puede requerir cajón, pilotes o compensación, y eso multiplica el volumen y cambia el tipo de colado —losas de fondo grandes, colados continuos, control de temperatura por masividad—.

El hundimiento regional

La ciudad se hunde, y no de manera uniforme. Las zonas de arcilla blanda descienden más que las de suelo firme, y en el límite entre ambas aparecen los desniveles y las grietas que se ven en banquetas, bardas y drenajes de todo el oriente. Esto tiene dos consecuencias directas para una obra:

• Las instalaciones enterradas se rompen antes que la estructura. El drenaje y la toma de agua trabajan a otro ritmo que el edificio; hay que diseñar las conexiones para que absorban el movimiento.
• Un edificio bien cimentado junto a uno que no lo está es un problema compartido. El hundimiento diferencial entre predios vecinos es una fuente habitual de daño y de pleitos.

Sismo: aquí la estructura se diseña para moverse

La arcilla lacustre amplifica el movimiento sísmico y lo filtra: transmite periodos largos, que son precisamente los que resuenan con los edificios de mediana altura. Es la razón física de que en 1985 y en 2017 el daño se concentrara en franjas concretas de la ciudad y no de forma pareja.

Para el concreto, esto se traduce en exigencias que no son negociables: calidad del acero de refuerzo, detallado de los nudos, confinamiento en columnas y control real de la resistencia entregada. Un f'c que no llega no es un defecto administrativo en una ciudad sísmica.

El tránsito decide a qué hora se cuela

Ésta es la variable logística que distingue a la Ciudad de México de cualquier otra plaza del país. Una olla es un vehículo pesado circulando por una ciudad con restricciones horarias, calles saturadas y obras con espacio nulo para maniobra. En la práctica:

• Los colados grandes en zonas céntricas se programan de noche o de madrugada. No por gusto, sino porque es la única ventana en la que una fila de ollas puede llegar con intervalos previsibles.
• El intervalo entre ollas es parte del pedido. En un colado continuo, una olla que llega 40 minutos tarde crea una junta fría que no estaba en el proyecto. Pregunte cuántas unidades va a asignar la planta y desde qué distancia.
• El acceso condiciona el equipo. Si la olla no entra, la respuesta es bomba pluma o estacionaria, y eso cambia el diseño de la mezcla y el costo.

La altitud, que casi nadie menciona

La ciudad está a unos 2.240 metros sobre el nivel del mar. La presión atmosférica más baja afecta al contenido de aire de la mezcla y a la evaporación superficial, y el clima de la temporada seca —de noviembre a abril, con humedad baja, sol directo y noches frías— agrieta losas por contracción plástica igual que en el norte, sólo que aquí sorprende más porque no hace calor.

La conclusión práctica es la de siempre y la más ignorada: curar desde el primer momento, también en invierno, también cuando la temperatura ambiente es agradable. Lo que seca no es el calor, es la diferencia entre lo que la superficie evapora y lo que el concreto exuda.

Cómo se pide aquí

Por f'c en kg/cm² a 28 días, revenimiento en centímetros y tamaño máximo del agregado, igual que en el resto del país. Lo que cambia es el marco de revisión: en la Ciudad de México el proyecto estructural se ajusta a las Normas Técnicas Complementarias del Reglamento de Construcciones, y el Director Responsable de Obra responde por su cumplimiento. Eso convierte el expediente de control de calidad —remisiones, muestreo, cilindros, informes— en documentación que puede pedirse, no en papeleo interno.

Tres exigencias que valen la pena en cualquier obra de la ciudad:

• Remisión completa por cada olla, con hora de carga, hora de llegada, revenimiento y volumen.
• Muestreo por laboratorio independiente, no por el propio proveedor. Es la única forma de que el dato sirva para algo si hay discusión.
• Cilindros testigo guardados hasta pasada la edad de control, por si hace falta reensayar.

Concreto en obra existente: el caso más frecuente

Mucha de la obra de la ciudad no es nueva: es ampliación, refuerzo o rehabilitación sobre estructuras que ya se movieron. Ahí el concreto premezclado compite con la revolvedora de obra, y la decisión no es sólo de precio:

• Volúmenes chicos y acceso imposible favorecen la mezcla en sitio, con el costo de que la dosificación depende de quién eche la pala.
• Cualquier elemento estructural —columnas, trabes, losas, cimentación— pide concreto de resistencia controlada, y eso es muy difícil de garantizar a mano. Para elementos estructurales, premezclado con remisión y cilindros.

Antes de firmar el pedido

• ¿En qué zona geotécnica está el predio, según el estudio de mecánica de suelos? (No según el vecino.)
• ¿A qué hora puede entrar la olla, y cuántas unidades asigna la planta al colado?
• ¿Desde qué planta se despacha y cuánto es el recorrido real a esa hora?
• ¿Quién hace el muestreo, y me entregan los informes a mi nombre?
• Si el colado se interrumpe por tránsito, ¿cómo se resuelve la junta?