Premezclado u obra: qué conviene para colar la losa de tu casa

Es la pregunta que se hace todo el que va a colar la losa de su casa: mandar traer concreto premezclado en olla revolvedora o hacer la revoltura en obra con una revolvedora de un saco y el material del banco. Casi siempre se plantea como una decisión de dinero. En realidad es una decisión sobre qué tanto puedes demostrar de lo que quedó dentro de tu losa, y eso es lo que se paga o se deja de pagar diez años después.

Qué estás comprando cuando compras premezclado

Un concreto premezclado de planta no se vende por sacos: se vende por m³ y contra una resistencia de proyecto, la f'c en kg/cm² (por ejemplo 250 kg/cm², equivalente a unos 24.5 MPa). Esa resistencia es una obligación contractual de la planta, no una intención. Detrás hay tres cosas que en una obra particular no existen:

• Dosificación en masa. Cemento, agregados y agua se pesan, no se calculan a botes. La norma mexicana que rige el concreto premezclado se llama justamente así: NMX-C-155-ONNCCE-2014, «Industria de la construcción - Concreto hidráulico - Dosificado en masa - Especificaciones y métodos de ensayo», publicada en el Diario Oficial de la Federación el 7 de noviembre de 2014, que canceló la versión 2004 y la NMX-C-403-ONNCCE-1999.
• Corrección por humedad del agregado. La arena de un banco de material trae agua encima, y esa agua entra a la mezcla aunque nadie la haya medido. Una planta la descuenta; una revolvedora de obra no.
• Evidencia. Cilindros muestreados, curados y ensayados a compresión. El método de ensayo es la NMX-C-083-ONNCCE-2014 y la elaboración y curado de los especímenes está en la NMX-C-159-ONNCCE-2016. El resultado es un papel con un número.

Por qué la mezcla en obra no es «lo mismo más barato»

Vas a encontrar en internet, y en boca de mucha gente con oficio, recetas por volumen del tipo «tantos botes de cemento por tantos de arena y tantos de grava». No las vamos a reproducir aquí, y conviene que entiendas por qué. No es que estén mal escritas: es que una proporción por volumen no produce una resistencia verificable. Estas son las razones concretas:

• El volumen miente y la masa no. Un bote de arena húmeda y esponjada pesa mucho menos material sólido que el mismo bote de arena seca y compactada. La diferencia entre una y otra puede ser enorme, y va directo contra la resistencia final.
• El agua es libre. En la obra el agua se agrega hasta que la mezcla «se ve bien» o hasta que el que la maneja puede jalarla con facilidad. La relación agua/cemento es el factor que más manda sobre la resistencia del concreto, y en una revoltura de obra nadie la conoce.
• No sabes de dónde viene el agregado. Los bancos de material varían en granulometría, en finos, en arcilla y en materia orgánica. Sin ensayos, es una incógnita.
• No hay número que defender. Aunque la mezcla saliera excelente, no tienes con qué probarlo: ni remisión, ni cilindros, ni laboratorio, ni contra quién reclamar. Si aparece un problema estructural, la responsabilidad se queda contigo.
• Uniformidad. Una losa colada con veinte revolturas pequeñas, hechas por manos distintas a lo largo de ocho horas, son veinte concretos distintos dentro de la misma pieza.

Dicho de forma directa: la mezcla en obra puede ser aceptable para trabajos no estructurales y de poco volumen, pero no es un sustituto equivalente del premezclado para una losa, porque el premezclado se vende con una resistencia comprobable y la revoltura de obra se vende con una esperanza.

El problema del ritmo, que casi nadie considera

Una losa debe colarse de forma continua. Cuando el colado se detiene y el concreto ya colocado empieza a fraguar antes de recibir el siguiente, se forma una junta fría: un plano de debilidad dentro de la pieza, por donde después entra agua y aparecen grietas. Una revolvedora de obra produce el concreto de una losa en muchas horas; una olla revolvedora lo deja en minutos. Ese solo argumento decide muchos casos.

Cuándo la revoltura en obra sí tiene sentido

Hay trabajos donde el concreto no está resistiendo cargas de la estructura y el volumen es tan chico que traer una olla revolvedora no es práctico:

• Plantillas de limpieza bajo zapatas.
• Rellenos, dados y bases de tinaco o de reja que no forman parte del sistema estructural.
• Reparaciones pequeñas y remates.
• Contramarcos, banquetas cortas y pisos de servicio de poca superficie.

En losas, trabes, columnas, castillos, dalas o cadenas, zapatas y muros de contención la recomendación es la contraria: concreto de planta, con remisión y con f'c especificada por quien diseñó la casa.

Qué mueve el precio del premezclado

No vamos a publicar cifras: el precio del m³ cambia por estado, por planta, por volumen y por la fecha, y una cifra inventada solo sirve para que te sorprendas al cotizar. Lo útil es saber qué líneas de la cotización puedes mover tú:

Si quieres saber cuánto vas a necesitar antes de hablar con nadie, usa la calculadora de concreto premezclado, y cuando tengas el volumen, pide cotizaciones a las plantas de tu zona para comparar sobre lo mismo.

Lo mínimo que debes exigir el día del colado

1. Remisión en mano por cada olla, con f'c, volumen, revenimiento solicitado, tamaño máximo del agregado y hora de carga.
2. Revenimiento medido en obra antes de descargar. El procedimiento es la NMX-C-156-ONNCCE-2010, publicada en el DOF el 25 de octubre de 2010.
3. Nadie le echa agua a la olla en la obra. Si el concreto llegó duro, se resuelve con el proveedor, no con la manguera. El agua añadida en obra destruye la resistencia que pagaste.
4. Cilindros si la obra lo amerita o si tu DRO lo pide, tomados y curados como marca la norma.
5. CFDI a nombre correcto, con el uso de CFDI que corresponda ante el SAT.

Preguntas frecuentes

¿Puedo colar la mitad de la losa con premezclado y la otra mitad con revoltura de obra?

No es recomendable. Además de la junta fría que se forma entre ambos concretos, quedan dos materiales con módulos y contracciones distintas trabajando en la misma pieza. Si el volumen es incierto, es preferible pedir de más en el pedido a la planta que completar con revoltura.

¿Qué f'c debo pedir para la losa de mi casa?

La que indique el plano estructural, y esa la define quien calculó la casa. Si nadie calculó nada, ese es el problema a resolver antes de pedir concreto: contrata a un DRO o a un ingeniero estructurista. Nosotros no podemos darte una f'c genérica por internet sin conocer claros, cargas y sistema de losa.

¿El premezclado sale caro para una losa pequeña?

Depende del volumen mínimo de la planta y de la distancia. Muchas plantas cobran el viaje completo aunque pidas menos, así que en volúmenes muy chicos el costo por m³ sube. Pide cotización a varias plantas y pregúntales expresamente por su volumen mínimo y por el cargo de flete, porque ahí está la diferencia real entre una y otra.

¿Y si mi maestro de obra insiste en hacerlo en obra?

Pídele que te explique cómo va a demostrar la resistencia. Si la respuesta incluye una planta de dosificación, cilindros y un laboratorio, adelante. Si la respuesta es la experiencia, la experiencia es valiosa para colocar, vibrar y afinar el concreto, pero no sustituye un ensayo a compresión. El oficio y la evidencia no compiten: se suman.